Zijn je tegels echt vlak? Waarom de meeste dat niet zijn, en hoe je het controleert

Er bestaat een idee dat het kopen van porselein een vlakke tegel garandeert. Dat doet het niet. Een groot deel van de tegels waar wij mee werken, porselein inbegrepen, komt met een lichte bolling uit de doos. Het is een van de meest voorkomende redenen waarom een afgewerkte vloer of muur “scheef” oogt, zelfs als de tegelzetter alles goed deed.

Waarom tegels bol worden

Een tegel is klei (of porseleinmassa), in een mal geperst en gebakken op meer dan 1.000 °C. Drie dingen werken tegen de vlakheid:

• De mal en de pers. De druk is niet perfect gelijk over de hele tegel, dus de massa komt er met kleine dikteverschillen uit, nog vóór het bakken.
• Het bakken. Keramiek krimpt bij het afkoelen. Is de temperatuur niet overal in de oven gelijk, dan krimpt het ene deel van de tegel iets meer dan het andere en trekt hij krom.
• De opslag. Tegels staan weken- of maandenlang gestapeld op pallets. Gewicht, hitte en vocht blijven inwerken op een materiaal dat nog aan het zetten is.

Het resultaat is meestal een zachte bolling: het midden zit een fractie hoger dan de randen. Het is weinig, vaak minder dan een millimeter. Maar over een grootformaattegel van 60×120 cm of 120×120 cm wordt een “kleine” bolling op de muur goed zichtbaar zodra het licht erop valt.

De twee-tegel-test (10 seconden, geen gereedschap)

Je hebt geen rei nodig. Pak twee tegels uit de partij en leg ze face to face, met de middens tegen elkaar gedrukt.

• Sluiten de randen rondom netjes aan, dan zijn de tegels vlak. Goed.
• Zie je een kier langs de randen, of kun je ze laten wiebelen, dan raken de middens elkaar omdat ze allebei bol zijn. Het midden zit hoger dan de randen. Dat is een kromme tegel.

Doe het met meerdere tegels uit verschillende dozen, niet maar met één. De vlakheid varieert per partij en zelfs per doos.

Het maatprobleem dat niemand noemt

Vlakheid is niet het enige dat varieert. De maat ook. Twee tegels die als “60×60” worden verkocht, kunnen verschillen van een fractie van een millimeter tot 3 mm of meer, afhankelijk van de kwaliteit.

Dat verpest je voegen. Wil een klant een strakke voeg van 1 mm, dan klopt de rekensom alleen als elke tegel tot op een fractie van een millimeter even groot is. Bij goedkope tegels met 2–3 mm verschil moet de voeg openlopen om het verschil op te vangen. Anders lopen de rijen uit het lood en krijg je verspringing (de ene tegelrand steekt uit boven de volgende). Een voeg van 1 mm wordt een belofte die je fysiek niet kunt houden.

Daarom bestaan er gerectificeerde tegels: ze worden na het bakken aan alle vier de randen machinaal geslepen, zodat elk stuk dezelfde maat heeft. Zij maken strakke voegen pas mogelijk. Niet-gerectificeerde tegels hebben qua ontwerp een bredere voeg nodig. Staat er niet “gerectificeerd” op de doos, reken dan op een grotere voeg, geen haarlijn van 1 mm.

Een verwant detail: goede tegels worden gesorteerd op kaliber (maatpartij) en tint (kleurpartij), als codes op de doos gedrukt. Kalibers of tinten op dezelfde vloer mengen is hoe je zichtbare maatverspringingen en een vlekkerige kleur krijgt. Het loont om dit te controleren voordat er één tegel wordt gesneden.

Waarom tegels online kopen een gok is

Al het bovenstaande is de reden dat we wantrouwig zijn als klanten tegels online kopen om “geld te besparen”. Als het pallet binnen is, is het te laat:

• Je kunt de vlakheid niet controleren voordat je je vastlegt: geen twee-tegel-test op een productfoto.
• Je kunt niet nagaan of het kaliber en de tint kloppen over de dozen die je hebt ontvangen.
• Is de partij bol of de maat los, dan loopt het terugsturen van een pallet zware, breekbare tegels (bij een levering die je al hebt betaald) zelden goed af.

Een goedkope prijs op het scherm zegt niets over de vraag of de tegel recht is. Soms valt de online-deal mee. Vaak niet, en de kosten van een trage, priegelige plaatsing met verspringingen eten de besparing vele malen op.

Wat wij in plaats daarvan zouden voorstellen

We gaan graag samen met jou de tegels uitzoeken. In een echte showroom kunnen we tegels uit de werkelijke partij pakken, de face-to-face-test ter plekke doen, de kaliber- en tintcodes lezen en je eerlijk vertellen of een voeg van 1 mm realistisch is voor dat product of dat je beter 2 mm kunt aanhouden.

We maken ook de berekeningen (voegbreedte, vierkante meters, het snijwerk, het verlies) voordat er iets wordt besteld, zodat de cijfers kloppen op jouw vloer en niet alleen op papier.

Een betrouwbare leverancier en de juiste tegel kosten vooraf iets meer dan de goedkoopste deal online. Over de levensduur van de vloer zijn ze elke keer de goedkopere keuze. Kies je tegels voor een project aan de Costa del Sol, neem dan contact op en we komen ze samen met je bekijken.